英語はなぜ難しいのか徹底解説｜学習の壁を乗り越える実践的アドバイスと続けるコツ

「英語は難しい」と感じたことはありませんか？

発音やスペル、文法の違いに何度もつまずいた経験がある人は少なくありません。

なぜ日本人にとって英語は難しいと感じるのでしょうか？

実は、英語には日本語と大きく異なる特徴や、学習を挫折しやすいポイントが隠れています。

この記事では、「英語は難しい」と感じる理由と、その乗り越え方について具体的かつ実践的に解説します。

今まで漠然とした不安や疑問を抱えていた方も、きっとヒントが見つかるはずです。

英語はなぜ難しいと感じるのか

英語を学ぶと多くの人が「英語は難しい」と感じます。

これは日本語とは大きく異なる特徴や習慣、考え方が関係しています。

英語特有の言語的特徴や文化的背景について知ることで、なぜ多くの人が英語に苦労するのかが見えてきます。

発音のバリエーションの多さ

英語には日本語にない音や発音の仕方が多く存在します。

例えば、thやr、vの音は日本語にはありません。

また、ひとつの単語でもアクセントやイントネーションが違うことで意味が変わる場合もあります。

英語圏の中でも国や地域によって発音が大きく異なります。

• イギリス英語とアメリカ英語の発音の違い
• 単語ごとに複数の発音が存在する場合がある
• ネイティブの話すスピードが速い

スペルと発音の不一致

英語は「書いてある通り」に読めないことが多い言語です。

例えば、knowのkは発音されませんし、thoughやenoughのように綴りと発音がかけ離れているケースもあります。

同じスペルでも異なる発音になる単語（read、liveなど）も珍しくありません。

これは英語の歴史的な綴りの変化や、外来語の取り入れが多いことが原因です。

文法ルールの複雑さ

英語の文法は時制、冠詞、助動詞、語順など覚えるべきルールがたくさんあります。

特に冠詞（a、an、the）は日本語には存在しないため、使い分けが難しいと感じがちです。

また、時制のバリエーションも多く、現在完了や過去完了など日本語に直訳しにくい表現もよく使われます。

語彙数の膨大さ

英語には非常に多くの単語があります。

新しい技術や文化の変化とともに語彙も増え続けています。

同じ意味でも複数の言い方があったり、逆にひとつの単語が多様な意味を持つため、混乱しやすい特徴もあります。

映画やニュース、本などでたくさんの新しい単語が登場し、学習者には荷が重いと感じてしまうことも少なくありません。

イディオムやスラングの多さ

英語には慣用句（イディオム）やスラング表現が非常に多いです。

例えば、「break a leg」（頑張って）や「It’s raining cats and dogs」（土砂降りだ）など、直訳では意味が通じません。

日常会話や映画・ドラマのセリフではイディオムやスラングが多用されるため、教科書英語だけでは理解できない場合が多いです。

日本語との言語的な距離

日本語と英語は言語的な特徴が大きく異なります。

語順や発音の仕組み、文法構造、単語の成り立ちなど、ほとんどが違っています。

特に語順は大きな違いがあり、日本語では「私はリンゴを食べます」ですが、英語では「I eat an apple」となります。

このような違いが、英語学習を難しく感じさせる要因のひとつです。

文化・思考様式の違い

英語には、言葉の使い方やコミュニケーションのスタイルにも文化が色濃く反映されています。

日本語では曖昧な表現や遠まわしな言い方が好まれることが多いですが、英語では直接的ではっきりした言い方が重視される傾向があります。

このような文化や思考様式の違いが、表現の選び方や文章の組み立て方に影響するため、学習者には戸惑いとなることも多いです。

英語が難しいと感じる一番の原因

英語を学ぶ多くの日本人が「英語は難しい」と感じるのには、いくつかの大きな理由があります。

日本語とは異なる文法や発音、語順の違いなどが、英語学習を難しくしている要因です。

また、日常的に英語に触れる機会が少ないことも、ハードルを高く感じる原因となっています。

母語干渉（日本語脳から英語脳への切替）

日本語と英語では、文の組み立て方や語順が大きく異なります。

普段使い慣れている日本語のルールが頭にしみついているため、英語に切り替えるのが難しいと感じがちです。

例えば、日本語は「私はリンゴを食べます」と目的語を先に言いますが、英語は「I eat an apple.」と動作を先に言います。

このように、日本語の発想で英語を話そうとすると間違いやすくなります。

特に「主語の省略」や「敬語表現」など、日本語特有の表現が英語には存在しない場合、どのように伝えたら良いか悩む人も多いです。

• 日本語と英語の語順の違い
• 主語や動詞の使い方の違い
• 敬語や丁寧語の概念の違い

これらの違いに慣れるには、意識して「英語脳」に切り替えるトレーニングが重要です。

文字体系の違い

英語はアルファベットを使い、日本語はひらがな、カタカナ、漢字を使います。

アルファベットは26文字しかありませんが、発音や書き方に初めは不慣れに感じる方が多いです。

また、大文字と小文字、筆記体やブロック体など、意外と種類も多く混乱しやすいです。

初めて触れるアルファベットや英字独特の書き方に慣れるまでは、読み書きに苦手意識を持ってしまうこともあります。

リスニング力の壁

英語が難しいと感じる最大の壁の一つが、リスニングです。

学校の授業で習う英語と、実際の会話スピードや発音が大きく異なり、聞き取るのが難しいと感じる人が多いです。

特にネイティブの日常会話は、省略やリンキング（単語がつながる発音）が多く、教科書で学ぶ英語とは違って聞き取りづらい傾向があります。

聞き取るコツとして、ニュースや映画、アプリなどで実際の英語に慣れること、お手本となる発音を繰り返し聞くことが有効です。

また、日本語にはない「th」「v」などの音は、耳にしっかり残す練習が必要です。

英語を難しくしている発音上の特徴

英語が難しいと感じる大きな理由のひとつが発音にあります。

日本語と比べて英語には発音上の独自の特徴がいくつもあり、慣れるまでに時間がかかります。

特に英語特有の子音、母音、音声変化は、多くの日本人学習者がつまずきやすいポイントです。

子音の多さ

英語には日本語には存在しない子音がたくさんあります。

例えば、thの音（thinkやthisなど）は日本語にない発音です。

また、sとsh、lとrのように似ているけれど区別が必要な音も多く、耳で聞き分けたり口で再現するのが難しく感じられます。

• th（/θ/ /ð/）の発音
• rとlの違い
• sとshの区別

このような子音の多彩さが、英語の発音を一層難しくしています。

母音の細かい違い

英語の母音は非常に種類が多く、微妙な音の違いが意味の違いにつながります。

日本語の母音は「あ・い・う・え・お」の5つだけですが、英語では10種類以上あります。

これらの母音は発音だけでなく、意味まで影響を与えるので、正確な聞き分けと発音が必要です。

リエゾンや音声変化

英語では単語同士が滑らかにつながったり、発音が変化する現象がよく起こります。

たとえば、普段「I want to go」が「アイ ワントゥ ゴウ」ではなく「アイ ワナ ゴウ」と聞こえることがあります。

これは「リエゾン」や「音声変化」と呼ばれる現象によるものです。

こうしたつながりや発音の変化は、英会話を聞き取る際のハードルを上げています。

英語の文法でつまずきやすいポイント

英語学習において文法は避けて通れない重要な部分ですが、日本語と異なるルールが多いため、多くの人がつまずきやすいポイントも存在します。

代表的なものとしては冠詞の使い分けや語順の決まり、時制・助動詞の使い方などが挙げられます。

これらのポイントを押さえておくことで、英語の理解がぐっと深まります。

冠詞の使い分け

英語の冠詞は「a」「an」「the」が主に使われますが、冠詞の使い分けが日本語には存在しないため、とても難しく感じるポイントです。

「a」は初めて話題に出す単数名詞に、「the」は既に話題になったものや、聞き手が特定できるものに使います。

例えば、”I saw a cat. The cat was black.” のように、「a cat」で初登場の猫、「the cat」でその猫を指す使い分けです。

• 不特定のもの：aやan
• 特定のもの：the
• 不可算名詞や複数形には基本的に冠詞はありません

冠詞を正しく使うことで、伝えたい内容がより明確になります。

語順のルール

英語は語順が非常に重要な言語であり、日本語とは大きく異なります。

基本語順は「主語＋動詞＋目的語（SVO）」となっており、「私はリンゴを食べる」は英語で”I eat an apple.”のような順番になります。

疑問文や否定文の場合は語順がさらに変わるため、しっかりと練習が必要です。

慣れるまでは、文ごとに語順を書き出して確認すると理解が進みます。

時制・助動詞

英語には現在・過去・未来など多くの時制があり、さらに助動詞と組み合わせることで表現が複雑になります。

日本語では時制の違いが文末で判断できますが、英語は動詞の形や助動詞の有無で決まるため、混乱しやすいです。

例えば、「I will go」は未来、「I went」は過去、「I am going」は進行形です。

また、「can」「must」「should」などの助動詞を使うときは、必ず動詞の原形とセットで使う点にも注意しましょう。

時制や助動詞は意味の違いも大きいため、繰り返し練習して慣れることが大切です。

英語が難しいと感じる人への実践的アドバイス

英語を勉強していると、「英語は難しい」と感じることが多いものです。

ですが、工夫次第で乗り越えられる壁もたくさんあります。

ここでは、実践的なアドバイスを紹介し、あなたの英語学習をサポートします。

毎日英語に触れる環境作り

英語が難しいと感じる最大の理由のひとつは、英語に触れる機会が少ないからです。

環境を少し工夫して、日々英語を感じられるようにするだけで耳や目が自然と英語に慣れていきます。

無理のない範囲で毎日英語に触れることが大切です。

• 好きな映画やドラマを英語音声で観る
• 朝や通勤時に英語の音楽を聴く
• スマホやパソコンの設定を英語に変更してみる
• 短い英文記事を毎日1本読む

こうした方法を取り入れることで、「英語を特別なもの」と感じる気持ちが薄れ、自然と英語が身近になっていきます。

発音練習の習慣化

発音の壁が英語を難しいと感じさせる大きな要因です。

日本語にはない音に最初は戸惑うかもしれませんが、コツコツ続ければ必ず上達します。

おすすめの発音練習方法を以下の表にまとめました。

発音に自信がつくと、リスニングも話すことも格段に楽になります。

頻出語彙の重点学習

英語は単語数が膨大に感じられますが、実際によく使う語彙は限られています。

最初から難しい単語や専門語を覚えようとせず、効率よく基本語彙を押さえましょう。

1. 日常会話によく出る1000語から始める
2. 英検やTOEICなどの「必須単語リスト」を活用する
3. 身近な単語を使ってオリジナルの例文を作る

毎日少しずつ繰り返し学習することで、自然と使える単語が増えていきます。

頻出語彙の定着は、英語の「難しさ」を大きく減らしてくれます。

英語学習が続かない理由を乗り越えるヒント

英語は難しいと感じて、継続的な学習ができないと悩んでいる方は少なくありません。

しかし、ちょっとしたコツさえ押さえれば、無理なく学習を続けることができます。

日々の忙しさやモチベーションの波を乗り越えるためのアイデアを知ることで、英語学習へのハードルがぐっと下がります。

完璧主義を手放す

英語を学ぶうえで「絶対に間違えたくない」「完璧に覚えたい」と思ってしまう方は多いです。

ですが、その考え方がプレッシャーとなり、学習のハードルを高くしてしまう原因にもなります。

失敗や間違いを恐れず、英語を使うこと自体を楽しむ気持ちを大切にしましょう。

次のような心構えで学習することがおすすめです。

• 間違いは成長のチャンスと受け止める
• 伝わればOKという柔軟な目標を持つ
• 自分を責めるよりも、少し進んだ自分を褒める

肩の力を抜いて学ぶことで、英語が身近な存在に感じられるはずです。

少しずつ達成感を積み重ねる

英語学習といっても、いきなり長い文章をすらすら読んだり、英会話でペラペラ話したりする必要はありません。

小さな達成感を積み重ねていくことで自然と自信がつき、学習が習慣になります。

例えば、

できたことを日記やメモに残しておくと、自分の成長を実感しやすくなります。

目標設定と自己管理

途中で挫折しないためには、具体的な目標を立てることがとても有効です。

目標がはっきりすると、日々の行動にも一貫性が持てるようになります。

1. 1か月後に英語で自己紹介ができるようになる
2. 毎日10分だけ勉強する
3. 月に1回英語で日記を書くことに挑戦する

進捗はカレンダーやアプリを使ってチェックするのがおすすめです。

うまくいかない日があっても原因を振り返り、柔軟に方法を工夫することで、再び前向きな気持ちで学習に取り組むことができます。

英語は難しいけれどすぐに始められること

英語を勉強し始めるとき、多くの人が「難しい」と感じます。

文法や発音、知らない単語もたくさんあって、最初は戸惑うことも多いです。

しかし、英語学習には特別な準備や高価な教材がなくても、すぐに始められる取り組みがたくさんあります。

生活のなかでちょっとした工夫で英語に触れる機会を増やし、少しずつ慣れていくことが大切です。

身近なもので英語に触れる方法

英語の難しさを感じる方も、家庭や通勤・通学など日常生活の中ですぐできることから始めましょう。

• スマートフォンやパソコンの言語設定を英語に切り替えてみる
• 好きな英語の音楽や映画を字幕付きで楽しむ
• 日記や買い物メモを1行だけ英語で書いてみる
• 英単語カードやアプリで単語を一つずつ覚える

これらは負担にならず、毎日少しずつ習慣として取り入れることができます。

おすすめの無料学習リソース一覧

すぐに始められる英語学習用の無料リソースも充実しています。

どれも気軽に始められるので、自分に合ったものを選んでみてください。

毎日続けられるコツ

英語は一度に完璧を目指さず、小さな積み重ねが大切です。

無理せずに1日に5分だけでもいいので継続してみましょう。

たとえば、朝の支度をしながら英語フレーズを一つ覚える、寝る前に簡単な英文を音読するなど、生活のスキマ時間をうまく利用してください。

小さな成功体験を積み重ねることで、少しずつ英語の難しさも和らいでいきます。